Ola Billgren (1940–2001) var en av Sveriges mest betydelsefulla konstnärer under senare delen av 1900-talet. Född i Köpenhamn och uppvuxen i Skåne utvecklade han ett mångsidigt konstnärskap som omfattade måleri, grafik, akvarell, fotografi, collage, film och scenografi. Han var även författare och konstteoretiker, och hans reflektioner kring bildens och verklighetens förhållande kom att prägla hela hans konstnärliga verksamhet.

Billgren inledde sin bana med ett abstrakt expressionistiskt måleri men fick sitt genombrott under 1960-talet genom ett nyskapande fotorealistiskt bildspråk. Med tiden utvecklade han ett alltmer poetiskt och personligt uttryck där gränserna mellan realism och abstraktion gradvis upplöstes. Hans romantiskt färgade landskap, urbana miljöer och atmosfäriska målningar präglas av ett subtilt samspel mellan ljus, färg och rum, där motiven ofta tycks sväva mellan det konkreta och det drömlika.

Genom hela sitt konstnärskap återkom Ola Billgren till frågor om hur bilder skapas och upplevs, och han förenade ett intellektuellt förhållningssätt med en stark målerisk sensibilitet. Hans ständiga vilja att förnya sitt uttryck och utmana måleriets möjligheter har gjort honom till en av de mest inflytelserika gestalterna inom svensk samtidskonst. Hans verk finns representerade i flera ledande museisamlingar, däribland Moderna Museet i Stockholm och Musée National d’Art Moderne i Paris.